Três astronautas da NASA que retornaram à Terra após passar 235 dias na Estação Espacial Internacional (EEI) compartilharam suas experiências sobre a difícil transição de volta à gravidade terrestre. A missão SpaceX Crew-8, realizada com a cápsula Crew Dragon, trouxe os astronautas de volta à Terra no final de outubro, e, logo após o pouso, a tripulação foi hospitalizada como medida de precaução.
Durante uma coletiva de imprensa realizada em 8 de novembro, os astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps discutiram os efeitos físicos e psicológicos da readaptação à vida após a longa missão espacial. A gravidade terrestre, que os astronautas não experimentaram por quase 8 meses, trouxe desafios inesperados. Dominick, comandante da missão e piloto de primeira viagem, relatou as dificuldades de sentar em uma cadeira dura, algo que ele não havia feito desde o início da missão.
“É interessante como pequenas coisas, como sentar em algo rígido, são surpreendentemente difíceis depois de tanto tempo flutuando no espaço. Minhas costas não sentam em algo duro há 235 dias”, comentou Dominick, revelando o desconforto incomum ao tentar se ajustar novamente à vida na Terra. Ele ainda brincou sobre a situação, dizendo que, ao estar com sua família no jardim, foi forçado a deitar em uma toalha no chão para continuar participando da conversa devido ao desconforto de estar sentado em uma cadeira rígida.
Jeanette Epps, por sua vez, ressaltou o impacto da gravidade sobre seu corpo, afirmando que, apesar do cansaço, ela se obrigava a se exercitar diariamente para evitar maiores complicações físicas. Ela mencionou como, ao retornar, se sentiu como se tivesse que “reaprender a andar”, dado o esforço para se manter em movimento e lidar com a fadiga muscular causada pela ausência de gravidade no espaço.
Por outro lado, o astronauta Michael Barratt, que já tem experiência em missões espaciais, enfatizou que a gravidade não apenas afeta o corpo fisicamente, mas também mentalmente, devido aos efeitos do isolamento prolongado e dos ajustes fisiológicos necessários ao voltar para um ambiente de gravidade.
A missão Crew-8 teve alguns contratempos antes de seu retorno. Inicialmente prevista para terminar mais cedo, a missão foi prolongada devido a problemas com a nave Boeing Starliner, o que causou ajustes nos cronogramas de várias missões espaciais, atrasando o retorno dos astronautas da Crew-8. A missão também enfrentou atrasos causados por condições climáticas, que adiaram ainda mais o retorno para o final de outubro.
Além disso, um dos membros da tripulação foi hospitalizado após o pouso, e a NASA não divulgou detalhes sobre o motivo da internação, apenas informou que o astronauta estava em “condição estável”. A medida de levar toda a tripulação para o hospital foi tomada por precaução, uma vez que os efeitos da reentrada na atmosfera podem causar complicações físicas inesperadas.
Essas complicações, entretanto, não são incomuns após longas missões espaciais. No entanto, os astronautas da NASA seguiram o protocolo de monitoramento médico e os exames de rotina para garantir que a recuperação fosse feita da maneira mais segura possível.
Enquanto isso, a NASA continua a aprimorar os métodos de recuperação e adaptação de seus astronautas, ciente de que missões mais longas e complexas, como as planejadas para a Lua e Marte, exigirão ainda mais esforços de readaptação à gravidade terrestre após o retorno.
