O mundo está enfrentando uma avalanche de recordes climáticos. Junto com eles, vem o alarme dos cientistas: a possibilidade de 2023 se tornar o ano mais quente já registrado está aumentando, e a crise climática pode estar causando mudanças no clima que ainda não compreendemos completamente.
Os cientistas não estão economizando palavras: “extraordinário”, “terrível” e “território desconhecido” são apenas algumas das formas usadas para descrever o recente aumento da temperatura global. Nesta semana, as temperaturas médias diárias do planeta atingiram níveis sem precedentes nos registros modernos mantidos por duas agências climáticas dos EUA e Europa.
Embora esses registros se baseiem em dados que remontam apenas ao meio do século XX, eles “quase certamente” refletem os dias mais quentes que o planeta experimentou em um período muito mais longo, provavelmente pelo menos 100 mil anos, de acordo com Jennifer Francis, cientista sênior do Centro de Pesquisa de Clima Woodwell.
Outros superlativos também foram mencionados. O calor dos oceanos atingiu níveis absurdos, com as temperaturas da superfície atingindo recordes para o mês passado. Partes do Atlântico Norte enfrentaram uma onda de calor marinha “sem precedentes”, com temperaturas até 5 graus Celsius mais altas do que o normal.
Na Antártica, onde as temperaturas continuam acima da média para esta época do ano, o gelo marinho atingiu níveis historicamente baixos, um fato que os cientistas relacionam às águas quentes dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico.
Esses eventos representam a face do aquecimento global. Embora os cientistas afirmem que os registros são alarmantes, a maioria deles não está surpresa – embora estejam frustrados porque seus alertas têm sido ignorados há décadas.
O que estamos presenciando hoje são os impactos do aquecimento global combinado com o fenômeno climático El Niño – cuja chegada foi oficialmente confirmada pela Organização Meteorológica Mundial na quarta-feira (5).
É assim que funciona: à medida que queimamos combustíveis fósseis e liberamos poluentes que aquecem o planeta, as temperaturas globais aumentam constantemente. Essa tendência leva a ondas de calor mais intensas, juntamente com uma série de outros impactos, como clima mais extremo, derretimento de geleiras e aumento do nível do mar.
Além das tendências de aquecimento a longo prazo, existem flutuações climáticas naturais. As mais significativas são La Niña, que tem efeito de resfriamento, e El Niño, que tem efeito de aquecimento.
“Portanto, temos um mundo naturalmente mais quente, somado à crescente mudança para um clima mais quente”, explicou Friederike Otto, professora sênior em ciência do clima no Instituto Grantham para Mudanças Climáticas e Meio Ambiente, no Reino Unido.
Embora os recordes de temperatura possam ter sido esperados, a magnitude com a qual alguns foram quebrados surpreendeu os cientistas.
O fato de junho ter sido meio grau mais quente é “simplesmente extraordinário” para a temperatura global, segundo Buontempo. Normalmente, esses recordes – que são médias de temperaturas em todo o mundo durante todo o mês – são quebrados por uma décima ou até mesmo uma centésima de grau.
Outros pesquisadores também ficaram surpresos com a natureza dos eventos climáticos extremos.
“Esperávamos ver mais ondas de calor, inundações e secas em todo o mundo. Mas a intensidade de alguns desses eventos é um pouco surpreendente”, observou Peter Stott, especialista em atribuição climática do Met Office, no Reino Unido.
Existe uma “preocupação crescente de que as mudanças climáticas não sejam tão lineares como pensávamos”, continuou ele. Os especialistas estão tentando descobrir se os próprios padrões climáticos podem estar mudando, tornando as ondas de calor muito mais intensas do que o previsto pelos modelos climáticos.
Embora os cientistas ainda não possam afirmar com certeza, alguns dizem que este ano está caminhando para se tornar o mais quente já registrado.
Todos os sinais estão apontando para esse recorde. Historicamente, os recordes globais de calor tendem a ocorrer durante os anos de El Niño – o atual recorde de 2016 coincidiu com um forte El Niño.
Em maio, uma análise do Berkeley Earth indicou que as chances de 2023 se tornar o ano mais quente já registrado eram de 54%. Com junho se provando o junho mais quente já registrado, essa porcentagem certamente aumentará, de acordo com Robert Rohde, cientista-chefe do Berkeley Earth.
A magnitude do recorde ainda não está definida, “mas parece altamente provável que 2023 seja um ano recorde”.
Esses registros são importantes para rastrear a crise climática. No entanto, alguns pesquisadores alertam que o foco nesses números impressionantes pode obscurecer os perigos do mundo real que estão se intensificando: ondas de calor, inundações e secas estão se tornando mais frequentes, graves e prolongadas devido ao aquecimento global.
O impacto do clima extremo nas pessoas neste ano já é alarmante.
No final de junho, o Texas e o sul dos EUA enfrentaram ondas de calor com temperaturas próximas ou acima de 40 graus Celsius, com alta umidade, aumentando a sensação térmica e dificultando o resfriamento do corpo. O calor também atingiu o México, onde temperaturas extremas causaram a morte de pelo menos 112 pessoas entre marçoe o final de junho.
A China tem enfrentado semanas de calor sufocante. Pequim está passando por uma das suas ondas de calor mais intensas, com temperaturas acima de 40 graus Celsius esta semana.
Na Índia, partes do norte estão sofrendo com um calor implacável, enquanto quase meio milhão de pessoas no nordeste do país foram afetadas por inundações severas que resultaram em deslizamentos de terra devastadores e perdas de vidas.
“Todos esses tipos de eventos extremos são totalmente consistentes com o que esperamos ver com mais frequência à medida que continuamos a aquecer o mundo”, previu a cientista Francis.
Ela acrescentou que, com o fortalecimento do El Niño, provavelmente veremos um clima mais extremo não apenas no verão, mas também no inverno, quando o El Niño tem a maior influência sobre o clima do Hemisfério Norte.
“Meu conselho é: estejam preparados”.
Essa é a hora do “eu te disse!” que os cientistas do clima nunca quiseram experimentar.
“Não precisava ser assim”, lamentou Stott, do Met Office.
Por décadas, os pesquisadores têm alertado sobre o que aconteceria com as temperaturas globais se o mundo não abandonasse o vício em combustíveis fósseis e não controlasse a poluição que aquece o planeta. No entanto, eles não foram ouvidos, afirmou Stott.
Presenciar as mudanças climáticas se desdobrando diante de nossos olhos é assustador, porque isso só vai piorar e se tornar ainda mais extremo. O que estamos vendo agora é apenas um vislumbre do que pode acontecer se os esforços para reduzir as emissões não forem bem-sucedidos.
A única coisa positiva é que esses recordes podem ajudar a soar o alarme e persuadir as pessoas a pressionar os líderes políticos a agir, disse Otto. “Espero que mais pessoas percebam que isso está realmente acontecendo e é extremamente perigoso.”
Foto: Alfredo Filho / Secom PMS
