Astronauta que transformou um desastre espacial em um “fracasso bem-sucedido” faleceu em Lake Forest, Illinois; seu legado inspira gerações de exploradores.
James A. “Jim” Lovell Jr., o célebre astronauta da missão Apollo 13, faleceu em 7 de agosto de 2025, em sua casa em Lake Forest, no estado de Illinois. Ele tinha 97 anos. A NASA confirmou o falecimento, sem informar a causa da morte.
Lovell foi comandante de uma das missões espaciais mais dramáticas da NASA, lançada em abril de 1970. A Apollo 13 enfrentou uma explosão em um dos tanques de oxigênio durante a viagem à Lua, colocando em risco a vida de Lovell e de seus colegas Jack Swigert e Fred Haise. A missão, inicialmente planejada para pousar na Lua, foi abortada e se tornou um símbolo de resiliência. A tripulação, com apoio de Houston, improvisou soluções – como filtros de dióxido de carbono – e usou a gravidade lunar para retornar em segurança à Terra, protagonizando um verdadeiro “fracasso bem-sucedido”.
Além da Apollo 13, Lovell acumulou quatro voos espaciais: participou das missões Gemini 7 e Gemini 12, foi piloto do módulo de comando na Apollo 8 (primeira missão tripulada a orbitar a Lua) e, por sua vez, o primeiro humano a ver a Lua de perto pela segunda vez sem pousar nela. Ao todo, passou mais de 715 horas no espaço.
Deixou para trás uma carreira brilhante. Além de astronauta, foi capitão da Marinha dos EUA, piloto de testes e executivo após se aposentar da NASA em 1973. Recebeu distinções como a Medalha Presidencial da Liberdade e a Medalha de Honra Espacial do Congresso. Era conhecido entre seus pares como “Smilin’ Jim”, apelido que refletia seu humor constante e sorriso fácil, mesmo durante crises.
Após sua morte, homenagens emocionadas vieram de figuras como Tom Hanks — que o interpretou no filme Apollo 13 (1995) — e do diretor Ron Howard, além da própria NASA. A administração interina da agência ressaltou que sua coragem e serenidade sob pressão ajudaram a preparar o caminho para futuras missões, como as Artemis.
Jim Lovell será lembrado como símbolo de otimismo, liderança e da busca incansável por explorar o desconhecido. Seu exemplo permanece vivo, inspirando novas gerações de sonhadores e pioneiros.
