Unhas ousadas ganham formas inusitadas, conquistam celebridades e se tornam destaque em exposições de arte
O conceito de “nail art” tem evoluído constantemente, mas nos últimos anos, ele atingiu novos patamares, reivindicando status de arte verdadeira. Desde 2016, Juan Alvear, um dos artistas mais renomados do setor, tem transformado unhas em verdadeiras esculturas, quebrando as barreiras tradicionais da manicura e do design de unhas.
Alvear, que na época era estudante do prestigiado programa de belas artes da Cooper Union, em Nova York, começou a fazer suas manicuras de forma experimental. Suas criações eram tudo menos convencionais: unhas deliberadamente “bagunçadas” que frequentemente se estendiam pelas mãos e nós dos dedos de suas clientes. Os designs incluíam amostras vibrantes de tinta rosa Barbie, rabiscos abstratos em neons que brilham no escuro e linhas onduladas de esmalte azul profundo que lembravam um mar agitado. Sem pensar seriamente em uma carreira na indústria de unhas, Alvear usava o esmalte restante em seus esboços e pinturas, enquanto simultaneamente criava conteúdo para sua página do Instagram.
As criações de Alvear rapidamente captaram a atenção de seguidores nas redes sociais, e o que começou como uma “brincadeira” logo se transformou em um fenômeno. Suas obras são uma fusão impressionante de fantasia de contos de fadas, surrealismo distópico e uma estética dos anos 2000, usando materiais inusitados como pontas de metal, joias grandes e esmaltes brilhantes. Suas peças vão além do simples decorativo; algumas de suas criações incluem esculturas hiper-realistas de esquisitices do mundo real, como uma escultura de gelo de cabeça de Barbie ou uma ampulheta funcional, transformando a mão inteira em uma obra de arte.
O trabalho de Alvear rapidamente conquistou o mundo das celebridades. Seus designs foram exibidos em desfiles de moda de luxo e nas mãos de figuras icônicas como Lil Nas X, Rosalía e Charli XCX, que levaram as unhas de Alvear para o tapete vermelho, revistas e videoclipes de grande alcance. A sua abordagem inovadora, que combina escultura e design de unhas, foi tão marcante que superou sua carreira tradicional como pintor e escultor.
A evolução da nail art é difícil de rastrear com precisão, mas é amplamente reconhecido que as mulheres negras foram pioneiras no uso de unhas acrílicas, especialmente após a invenção dessa técnica na década de 1950. Nos anos 1970, figuras como Diana Ross e Donna Summer popularizaram o uso de unhas acrílicas de comprimento médio. Na década de 1980, a atleta Florence Griffith-Joiner, famosa por seus recordes nas Olimpíadas de 1988, tornou-se um ícone de estilo ao exibir um conjunto de seis polegadas de acrílico em cores patrióticas. Durante as décadas de 1990 e 2000, as unhas alongadas continuaram a dominar a cultura hip-hop, impulsionadas por rappers como Missy Elliot e Lil Kim.
Nos anos 2000, o distrito de Shibuya, em Tóquio, tornou-se um dos centros mais inovadores para a escultura de unhas, graças a artistas como Mei Kawajiri, que abriu um salão de unhas em estilo Shibuya. Kawajiri foi pioneira na criação de esculturas 3D em unhas, usando temas lúdicos como doces, morangos e berinjelas, inspirados por sua paixão por miniaturas.
Atualmente baseada em Nova York, Kawajiri continua a criar esculturas inspiradas em objetos do cotidiano. Seu trabalho já decorou as mãos de celebridades como Emily Ratajkowski, Jonathan Van Ness e Kim Kardashian. Kawajiri, no entanto, prefere designs mais práticos, que permitam que suas clientes levem uma vida normal, em contraste com as criações mais esculturais e extravagantes de Alvear.
O interesse por unhas esculturais cresceu exponencialmente durante os isolamentos causados pela pandemia de Covid-19. A popularidade de Alvear disparou nas redes sociais, com seus designs inspirando uma onda de criações semelhantes no TikTok e Instagram. A curadora Isis Darks, responsável pela exposição “Acrílicos: Arte Escultural Oculta”, que aconteceu em Nova York, destacou que a pandemia teve um impacto profundo nas subculturas das mídias sociais, impulsionando a nail art a novos níveis de reconhecimento.
A exposição “Acrílicos” foi uma das primeiras a colocar a nail art em um pedestal de galeria, buscando elevar a prática ao status de arte. Alvear expôs várias de suas esculturas de unhas autônomas em uma exposição solo na Treize Gallery, em Paris, onde seus trabalhos foram elogiados por combinar habilmente os “reinos frequentemente separados de belas artes, design e a indústria da beleza”.
Segundo Darks, a mudança no reconhecimento da nail art como uma forma de arte verdadeira está abrindo novas portas e conversas no mundo das galerias e curadores. O uso de pequenos potes de gel acrílico para escultura em vez de tubos de tinta tradicionais está redefinindo o que pode ser considerado arte, e artistas como Alvear e Kawajiri estão na vanguarda dessa transformação. As unhas, antes vistas apenas como acessórios de beleza, agora estão sendo reconhecidas como um meio expressivo de criação artística, merecendo seu lugar ao lado das belas artes tradicionais.
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