Uma nova espécie de baleia descoberta no Peru pode ser o animal mais pesado já registrado, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature.
A baleia, chamada Perucetus colossus, tinha uma massa corporal estimada de 85 a 340 toneladas, o que é equivalente ou superior à da baleia azul, que é o animal mais pesado do mundo.
O esqueleto parcial de Perucetus foi descoberto no Vale Ica, no Peru, e é estimado em 17 a 20 metros de comprimento. Os ossos da baleia são extremamente densos e compactos, e seu estilo de natação era ondulatório e anguiliforme, o que significa que seu corpo flexível se movia em ondas curvas da cabeça à cauda.
O peso e o tamanho do Perucetus podem ter sido adaptações evolucionárias à vida em águas costeiras rasas e agitadas. Um esqueleto particularmente pesado atua como um “lastro” para a estabilidade em águas agitadas.
A descoberta é o resultado mais recente da “intensa atividade” de um grupo diverso de pesquisadores que começou em 2006 no Vale Ica. A área é conhecida por suas importantes assembleias de vertebrados fósseis da Era Cenozóica, que ocorreu cerca de 66 milhões de anos atrás.
Outros espécimes encontrados anteriormente nesta área incluem “Peregocetus pacificus, o cetáceo quadrúpede mais antigo que chegou ao Oceano Pacífico, Mystacodon selenesis, o ancestral mais antigo das baleias modernas e o enorme cachalote macropredador Livyatan melvillei”, acrescentou.
“A extrema massa esquelética do Perucetus sugere que a evolução pode gerar organismos com características que vão além da nossa imaginação”, disse Bianucci.
A descoberta da baleia colossal Perucetus é uma descoberta importante para a ciência e nos ajuda a entender melhor a evolução dos cetáceos.
Um espécime de Perucetus colossus é preparado para transporte de seu local de origem / Giovanni Bianucci
Ossos da nova espécie foram amostrados com brocas de núcleo para avaliar sua estrutura interna / Giovanni Bianucci
