Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia revelam que o núcleo interno do planeta está reduzindo sua velocidade de rotação, mas as implicações ainda são incertas.
Um estudo recente conduzido por cientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC) revela que o núcleo interno da Terra está desacelerando em relação à superfície do planeta. Publicada na revista científica Nature na última quarta-feira (12), a pesquisa sugere que essa desaceleração pode afetar a duração dos dias, embora as consequências exatas ainda sejam objeto de especulação.
Descobertas e Implicações
O núcleo interno da Terra, uma esfera sólida composta por ferro e níquel, tem sido um tema de intenso debate científico. Anteriormente, algumas pesquisas indicavam que o núcleo interno girava mais rápido que a superfície terrestre. No entanto, o estudo da USC apresenta novas evidências de que, desde 2010, o núcleo interno tem diminuído sua velocidade de rotação, movendo-se mais lentamente que a superfície.
John Vidale, professor de Ciências da Terra na USC Dornsife, explicou que essa desaceleração poderia alterar a duração de um dia em frações de segundo, uma mudança tão sutil que seria imperceptível na vida cotidiana. “É muito difícil notar, na ordem de um milésimo de segundo, quase perdido no barulho dos oceanos agitados e da atmosfera”, afirmou Vidale.
O Núcleo Interno da Terra e Seu Movimento
O núcleo interno da Terra, aproximadamente do tamanho da Lua e localizado a mais de 4.800 quilômetros abaixo da superfície, é cercado por um núcleo externo líquido também composto de ferro e níquel. Devido à impossibilidade de acesso direto, os cientistas dependem de ondas sísmicas geradas por terremotos para estudar seu movimento.
Os pesquisadores da USC analisaram dados de 121 terremotos repetidos, ocorridos entre 1991 e 2023, em torno das Ilhas Sandwich do Sul. Além disso, utilizaram dados de testes nucleares soviéticos, franceses e americanos para compilar sismogramas, registros detalhados dos movimentos do solo.
Causas da Desaceleração
Segundo Vidale, a desaceleração do núcleo interno é resultado da interação com o núcleo externo líquido, que gera o campo magnético da Terra, e dos puxões gravitacionais das regiões densas do manto rochoso sobreposto. “Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança [desaceleração], fiquei perplexo”, relatou Vidale. “Mas ao encontrar mais duas dúzias de observações sinalizando o mesmo padrão, o resultado foi inevitável.”
O estudo representa um avanço significativo na compreensão do comportamento do núcleo interno da Terra, embora suas implicações completas ainda estejam sendo exploradas. “O núcleo interno desacelerou pela primeira vez em muitas décadas. Outros cientistas defenderam modelos semelhantes e diferentes, mas o nosso estudo mais recente fornece a resolução mais convincente”, concluiu Vidale.
Conclusão
A pesquisa da USC abre novas perspectivas sobre a dinâmica interna da Terra e suas possíveis consequências. Embora a mudança na duração dos dias possa ser mínima e imperceptível, a descoberta ressalta a complexidade e a constante evolução do nosso planeta.
