Subtítulo: Com 98 metros de altura, o foguete SLS começou a ser levado para a plataforma na Flórida; decolagem com quatro astronautas está prevista para abril.
A contagem regressiva para o retorno da humanidade à órbita lunar ganhou um capítulo emocionante nesta quinta-feira (19). A Nasa iniciou o transporte do imenso foguete Space Launch System (SLS), de 98 metros de altura, em direção à plataforma de lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Esta é uma das etapas finais e mais visuais antes da histórica missão Artemis II.
A operação é um verdadeiro teste de paciência e engenharia. O conjunto, que inclui o foguete e a nave Orion, pesa cerca de 5 milhões de quilos e é carregado por um veículo sobre esteiras que se move a uma velocidade média de apenas 1,6 km/h. O trajeto de pouco mais de 6 quilômetros deve levar cerca de 12 horas para ser concluído, atravessando a noite até chegar ao seu destino final nesta sexta-feira (20).
Enquanto o foguete se move, os quatro astronautas que farão história já estão em isolamento total. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen entraram em quarentena em Houston, seguindo os rígidos protocolos de saúde antes de viagens espaciais. A missão levará o grupo para um voo de 10 dias ao redor da Lua, marcando a primeira vez que humanos chegam tão longe no espaço desde o fim do programa Apollo, na década de 70.
A Nasa trabalha com a data de 1º de abril para o lançamento, embora existam outras seis oportunidades ao longo do mês caso o tempo não ajude ou ajustes técnicos sejam necessários. Após enfrentar atrasos por conta do clima frio e pequenos vazamentos de combustível nos meses anteriores, a expectativa agora é de que tudo corra bem para este novo passo gigante da exploração espacial.
