Com golaço aos 100 minutos contra o Botafogo, o camisa 10 garantiu a vitória por 1 a 0 em partida intensa na Filadélfia, selando a classificação antecipada do Verdão.
Na manhã deste sábado (28 de junho), no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, Palmeiras e Botafogo protagonizaram um duelo acirrado pelas oitavas de final do Mundial de Clubes. Após 90 minutos sem gols, a decisão veio na prorrogação: aos 10 minutos do tempo extra, Paulinho, que havia entrado no segundo tempo, driblou três adversários e colocou a bola no canto, batendo o goleiro John Victor e decretando o triunfo palmeirense por 1 a 0.
O confronto foi marcado por intensidade física, faltas duras, 10 cartões amarelos e o empate que só foi desfeito após 100 minutos de tensão. Mesmo com a expulsão de Gustavo Gómez já na prorrogação, o Palmeiras resistiu bravamente até o apito final.
A vitória representa o fim de uma escrita: o time paulista não vencia o Botafogo desde novembro de 2023, encerrando a sequência negativa contra o rival carioca. O duelo pareceu ecoar rivalidade recente—incluindo a eliminação sofrida na Libertadores 2024—e foi encarado como um “exorcismo” coletivo .
Paulinho, contratado ainda em janeiro por valor recorde nos trâmites entre clubes brasileiros, soma agora dois gols decisivos no Mundial, sendo protagonista tanto na arrancada contra o Inter Miami quanto na partida contra o Botafogo. Após a classificação, o Palmeiras se consolida como o primeiro time brasileiro nas quartas da competição, e agora aguarda o vencedor do confronto entre Benfica e Chelsea, marcado para sexta-feira (4), também em Filadélfia.
A imprensa internacional não demorou a exaltar a atuação de Paulinho: o diário espanhol Marca exaltou a “magia” do jogador, enquanto o britânico The Guardian destacou sua entrada decisiva.
