Com envergadura de até 3,8 metros, o caranguejo-aranha-gigante japonês impressiona pela grandiosidade e peculiaridades únicas
O caranguejo-aranha-gigante japonês, cientificamente conhecido como Macrocheira kaempferi, é considerado o maior artrópode do mundo. Com uma envergadura que pode atingir até 3,8 metros da ponta de uma pata à outra, seu tamanho é comparável ao de um carro compacto, como o Fiat Uno, que mede cerca de 3,82 metros de comprimento.
Características Físicas e Comportamento
Este crustáceo possui uma carapaça de aproximadamente 40 centímetros de largura e pode pesar até 19 quilos. Suas pernas longas e finas conferem uma aparência semelhante à de uma aranha, o que lhe rendeu o apelido de “caranguejo-aranha”. Apesar de sua aparência intimidadora, é uma criatura relativamente pacífica, alimentando-se de matéria orgânica em decomposição, pequenos moluscos e algas.
Habitat e Distribuição
O Macrocheira kaempferi é nativo das águas profundas do Oceano Pacífico, especialmente ao redor do Japão, entre as baías de Tóquio e Kagoshima. Costuma habitar profundidades entre 150 e 300 metros, mas durante a primavera, período de reprodução, pode ser encontrado em águas mais rasas, entre 50 e 70 metros.
Longevidade e Reprodução
Este caranguejo pode viver até 100 anos, embora a média de vida seja de cerca de 50 anos. A maturidade sexual é alcançada por volta dos 10 anos de idade. Durante a reprodução, as fêmeas carregam os ovos fertilizados em seus apêndices abdominais até a eclosão, liberando larvas planctônicas que passam por várias metamorfoses antes de atingirem a fase adulta.
Conservação e Pesca
Devido à pesca excessiva e à degradação do habitat, a população do caranguejo-aranha-gigante japonês tem diminuído significativamente. Atualmente, a pesca dessa espécie é rigorosamente regulamentada no Japão, com proibição durante a primavera para proteger o período reprodutivo. Apesar disso, ainda é considerado uma iguaria em algumas regiões, sendo servido em restaurantes especializados.
Curiosidades
- O exemplar conhecido como “Big Daddy” detém o recorde de maior caranguejo já registrado, com uma perna medindo 1,43 metro. Ele viveu no aquário Sea Life Blackpool, no Reino Unido, até sua morte em 2016, aos 80 anos.
- O nome japonês da espécie, taka-ashi-gani, significa “caranguejo de pernas altas”, uma referência direta à sua morfologia distinta.
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