Marcas do peixe lembram o olho ardente de Sauron, vilão da famosa série de livros e filmes
Na vasta biodiversidade do rio Amazonas, onde vivem cerca de 2.500 espécies de peixes nomeadas e muitas outras ainda desconhecidas, uma nova descoberta vem chamando a atenção da comunidade científica e dos entusiastas da cultura pop. Um novo tipo de pacu, parente das piranhas, foi recentemente identificado e batizado de Myloplus sauron, em homenagem ao icônico vilão da série de livros “O Senhor dos Anéis”, escrita por J.R.R. Tolkien e adaptada para o cinema.
Descoberta Durante Estudo de Biodiversidade
A descoberta ocorreu durante uma pesquisa internacional focada em avaliar a biodiversidade dos peixes do rio Amazonas, uma extensão de água com aproximadamente 6.400 quilômetros de comprimento. Os cientistas estavam examinando piranhas e pacus, que são conhecidos por suas dietas diferenciadas e dentes peculiares, quando encontraram a nova espécie de pacu. Este peixe se destaca não apenas por seus dentes semelhantes aos humanos, mas também por suas marcantes marcas laranja e preta, incluindo uma barra vertical preta que se assemelha ao símbolo do olho de Sauron.
Significado do Nome
A escolha do nome Myloplus sauron foi inspirada pelas características visuais do peixe, conforme explicou Victória Pereira, coautora do estudo e estudante de pós-graduação em biologia na Universidade Estadual Paulista Júlio Mesquita Filho (Unesp). “Eu e os coautores achamos que seria uma boa ideia — realmente parece o olho de Sauron”, disse Pereira. A referência ao famoso vilão de Tolkien tem o objetivo de atrair atenção para a nova espécie e para os esforços de conservação da biodiversidade na Amazônia.
Referências a Sauron na Biologia
Este não é o único exemplo de um animal nomeado em homenagem ao Senhor das Trevas de Tolkien. Em maio de 2023, um gênero de borboletas foi descoberto com manchas que lembravam olhos em suas asas, e, além disso, existem uma espécie de rã arborícola, um besouro de esterco e um gênero de dinossauros que também receberam nomes inspirados no personagem de Tolkien.
A Confusão em Torno dos Pacus
Além do Myloplus sauron, a pesquisa também identificou outra espécie de pacu, o Myloplus aylan, que possui uma barra preta ligeiramente mais grossa em sua lateral. Ambos os peixes pertencem ao gênero Myloplus, da família Serrasalmidae, que inclui espécies de piranhas e pacus. A diferenciação entre piranhas e pacus pode ser complicada devido às suas características semelhantes e variações ao longo das fases da vida e entre sexos.
Importância Ecológica dos Pacus
Os pacus desempenham um papel crucial em seu ecossistema, principalmente por sua dieta herbívora e capacidade de dispersar sementes, o que é vital para o crescimento das árvores da floresta tropical e outras plantas. Essa dispersão de sementes ajuda a expandir a floresta e limita doenças que se espalham facilmente entre árvores aglomeradas.
Necessidade de Conservação
A descoberta e identificação dessas espécies são essenciais para os esforços de conservação, especialmente em ecossistemas ameaçados como o da Amazônia. O professor Matthew Kolmann, da Universidade de Louisville, enfatiza que a contínua descoberta de novas espécies na Amazônia destaca a necessidade de esforços persistentes de cientistas para entender e proteger a biodiversidade da região. “Inventariar quais espécies são encontradas onde, e quando, é o primeiro passo em qualquer esforço futuro de conservação”, afirmou Kolmann.
O estudo dessas novas espécies, como Myloplus sauron e Myloplus aylan, não só enriquece nosso conhecimento científico, mas também sublinha a importância de proteger a Amazônia, um habitat rico e ainda misterioso.
