Procedimento utiliza células do olho saudável para reparar córneas danificadas, apresentando alta taxa de sucesso
Uma terapia inovadora com células-tronco tem proporcionado esperança a pacientes que perderam a visão de um olho devido a danos na córnea. O tratamento, desenvolvido no Hospital Massachusetts Eye and Ear, em Boston, EUA, envolve o transplante de células-tronco do olho saudável para o olho afetado, ocorrendo a regeneração do tecido danificado.
Resultados Promissores
Conforme publicado no periódico Nature Communications , o estudo clínico incluiu 15 pacientes que sofreram perda de visão em um olho após queimaduras químicas. Após 18 meses de acompanhamento, 14 desses pacientes apresentaram melhora significativa na visão, correspondendo a uma taxa de sucesso de aproximadamente 93%. Além disso, não foram relatados relatos de dor, desconforto ocular ou efeitos colaterais significativos durante o período de estudo .
Procedimento Detalhado
A técnica, denominada transplante de células epiteliais limbares autólogas cultivadas, consiste na coleta de células-tronco da região limbar do olho saudável. Essas células são então cultivadas em laboratório para multiplicação e posteriormente transplantadas para a córnea do olho lesionada. Este método é particularmente benéfico para pacientes que não são candidatos ideais para transplantes de córnea ocasionais, seja por deficiência de doadores compatíveis ou por risco elevado de infecção.
Limitações e Perspectivas Futuras
Atualmente, a terapia é aplicada apenas a indivíduos com um olho saudável, já que dependem das células tronco desse olho para tratar o outro. No entanto, uma equipe de pesquisa está explorando alternativas que utilizem células-tronco de doadores, o que poderia ampliar o alcance do tratamento para pacientes com comprometimento visual bilateral.
Avanços Complementares em Terapias Visuais
Paralelamente, outras abordagens terapêuticas têm mostrado potencial na restauração da visão. Por exemplo, uma terapia genética experimental conseguiu restaurar parcialmente a visão de pacientes com mutações genéticas específicas que causaram cegueira. Em um estudo envolvendo 14 participantes, 11 recuperaram parte significativa da visão após o tratamento.
Além disso, uma startup de biotecnologia desenvolveu uma terapia genética que devolveu a visão a 11 crianças que nasceram cegas devido a mutações no gene AIPL1. O tratamento envolve a inserção de uma versão corrigida do gene diretamente nas retinas dos pacientes, permitindo a produção dos mecanismos necessários para a visão.
Conclusão
A terapia com células-tronco representa um avanço significativo no tratamento de cegueira monocular, oferecendo uma alternativa viável para a regeneração da córnea danificada. Com os resultados promissores obtidos até o momento, há expectativas de que, futuramente, essa abordagem possa ser adaptada para beneficiar um número ainda maior de pacientes, incluindo aqueles com perda de visão em ambos os olhos .
