Empresa de biotecnologia utiliza edição genética avançada para recriar características de espécie extinta há mais de 10 mil anos.
A Colossal Biosciences, uma startup de biotecnologia sediada em Dallas, Texas, anunciou um feito notável: a criação de três filhotes com características do lobo-terrível (Aenocyon dirus), espécie que desapareceu há cerca de 12.500 anos. Os filhotes, nomeados Rômulo, Remo e Khaleesi, nasceram entre outubro de 2024 e janeiro de 2025 e atualmente residem em uma reserva ecológica de 2.000 acres especialmente construída para sua proteção e estudo.
A Tecnologia por Trás da ‘Desextinção’
Para alcançar esse resultado, os cientistas da Colossal Biosciences empregaram técnicas avançadas de edição genética. Inicialmente, extraíram DNA de fósseis de lobos-terríveis datados de 13.000 e 72.000 anos. Com base nessa análise, identificaram 14 genes específicos responsáveis por características distintivas da espécie extinta, como pelagem densa e clara, maior porte e cabeça mais larga. Esses genes foram então editados no genoma de lobos-cinzentos, os parentes vivos mais próximos dos lobos-terríveis. As células geneticamente modificadas foram clonadas e os embriões resultantes foram implantados em cadelas que serviram como mães de aluguel, culminando no nascimento dos três filhotes.
Debate Científico e Ético
Apesar do entusiasmo gerado pelo anúncio, a comunidade científica expressou ceticismo quanto à autenticidade da “ressurreição”. Especialistas apontam que os animais criados não são réplicas exatas dos lobos-terríveis originais, mas sim híbridos geneticamente modificados que apresentam apenas algumas características da espécie extinta. A geneticista Gemma Marfany destacou que os novos indivíduos são “uma coisa tunada”, enfatizando que a modificação genética se concentrou em aspectos estéticos, como pelagem, tamanho e forma do crânio.
Além disso, há preocupações éticas e ambientais associadas ao projeto. A bióloga Evelyn Segura alertou sobre a falta de transparência científica e os possíveis riscos de sofrimento animal e impacto ecológico. Ela questiona a viabilidade de reintroduzir esses animais em ecossistemas modernos, que diferem significativamente dos habitats originais dos lobos-terríveis, e destaca o perigo de que se tornem espécies invasoras.
Motivações e Objetivos da Colossal Biosciences
A Colossal Biosciences tem atraído atenção não apenas por suas ambiciosas iniciativas científicas, mas também pelo apoio de figuras proeminentes do entretenimento, como o produtor de “Jurassic World” e o ator Chris Hemsworth. A empresa também está envolvida em projetos para reviver outras espécies extintas, incluindo o mamute-lanoso e o tigre-da-tasmânia, utilizando técnicas semelhantes. Essas colaborações e projetos levantam questões sobre os limites éticos e os objetivos comerciais da biotecnologia contemporânea.
Conclusão
O anúncio da Colossal Biosciences reacendeu debates sobre os avanços da biotecnologia e seus limites éticos. Enquanto alguns veem a iniciativa como um marco científico, outros alertam para os riscos e questionam a autenticidade e a finalidade de tais empreendimentos. A discussão permanece aberta, refletindo as complexas interseções entre ciência, ética e interesses comerciais no campo da biotecnologia.
