Americano de 69 anos, com raízes espanholas e experiência missionária no Peru, é o primeiro papa dos Estados Unidos e o primeiro agostiniano a liderar o Vaticano
Na tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, o mundo católico celebrou a eleição do novo líder da Igreja: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Papa Leão XIV. A escolha foi anunciada às 18h08 (horário local) com a tradicional fumaça branca que emergiu da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais reunidos em conclave haviam alcançado consenso após quatro votações .
Prevost, de 69 anos, nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, e possui ascendência espanhola. Membro da Ordem de Santo Agostinho, ele é o primeiro agostiniano e o primeiro norte-americano a ser eleito papa. Sua trajetória inclui uma década como missionário no Peru, onde liderou o seminário agostiniano de Trujillo e posteriormente foi nomeado bispo de Chiclayo. Em reconhecimento ao seu trabalho pastoral, adquiriu a nacionalidade peruana.
Antes de sua eleição, Prevost ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano, sendo responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo. Sua atuação discreta e alinhada às reformas do Papa Francisco, especialmente nas áreas de justiça social e inclusão, o tornaram uma figura respeitada dentro da Cúria Romana.
Em sua primeira aparição pública como pontífice, Leão XIV dirigiu-se aos fiéis reunidos na Praça São Pedro com uma mensagem de unidade e continuidade: “Ajudem-nos também, vocês, uns aos outros, por meio do diálogo, unindo-nos para sermos um único povo. Obrigado ao Papa Francisco”.
A escolha do nome Leão XIV remete a uma tradição de papas que buscaram fortalecer a Igreja em tempos de desafio. O último papa com esse nome, Leão XIII, foi conhecido por sua encíclica “Rerum Novarum”, que abordou questões sociais e trabalhistas no final do século XIX. Espera-se que Leão XIV continue a promover reformas e a enfrentar questões contemporâneas, como a secularização crescente, a crise de vocações e a necessidade de transparência financeira na Igreja.
A eleição de um papa americano reflete a crescente diversidade e globalização da Igreja Católica, que busca representar seus fiéis em todo o mundo. Com sua experiência multicultural e compromisso com a justiça social, Leão XIV inicia seu pontificado com a promessa de construir pontes e promover a paz em um mundo cada vez mais dividido.
