Dupla que deveria ficar por uma semana na Estação Espacial Internacional está no satélite há mais de dois meses esperando a Nasa definir os próximos passos
Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) no dia 6 de junho, com a previsão de uma estadia de uma semana. No entanto, eles permanecem na ISS há mais de 60 dias, e a Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos) está considerando a possibilidade de que sua permanência se estenda até o início de 2025. Uma decisão final sobre o tempo de estadia deverá ser tomada até a metade de agosto.
A dupla foi enviada a bordo do voo inaugural tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing, com o objetivo de realizar testes essenciais para a integração da espaçonave ao Programa Comercial de Tripulação da Nasa. Este programa visa utilizar a Starliner e outros veículos para realizar voos tripulados regulares até a ISS.
Curiosidades sobre a estadia na ISS
Contatos com a Terra
Apesar da distância, Williams e Wilmore mantêm contato regular com a Terra. A Nasa garante que eles têm acesso a confortos semelhantes aos do planeta, incluindo a possibilidade de enviar e-mails, fazer chamadas e participar de videoconferências com familiares e amigos durante o tempo livre a bordo da ISS.
Suprimentos básicos
A ISS é constantemente reabastecida com suprimentos essenciais, como alimentos, água, roupas e oxigênio, por meio de missões de reabastecimento realizadas várias vezes ao ano. Esses suprimentos garantem que os astronautas, tanto os oficiais quanto os visitantes, tenham tudo o que precisam para suas atividades diárias.
Atividades dos astronautas
Williams e Wilmore estão envolvidos em uma variedade de atividades, incluindo testes dos sistemas de voo da Starliner e coleta de dados para a certificação da espaçonave. Além disso, eles participam de experimentos científicos no laboratório orbital, realizam tarefas de manutenção e contribuem para os preparativos de caminhadas espaciais. Entre os projetos em que estão envolvidos estão estudos sobre novas técnicas de produção de cabos de fibra óptica e o cultivo de plantas na ISS.
Possível integração à Expedição 71
Atualmente, Williams e Wilmore estão na ISS como convidados e não fazem parte da Expedição 71, a equipe internacional oficial de sete astronautas da estação. No entanto, se sua estadia for prolongada até fevereiro, como sugerido pela Nasa, eles poderiam se integrar à equipe de expedição em tempo integral.
Retorno à Terra
Caso a Starliner continue sendo considerada insegura para o retorno, Williams e Wilmore podem retornar à Terra a bordo da Crew Dragon, da SpaceX, em fevereiro de 2025. A Nasa possui dois sistemas de transporte espacial americanos exclusivos para levar a tripulação de e para a estação. Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, a agência está avaliando diversas opções, incluindo a possibilidade de usar a Starliner para o retorno.
Ações da Nasa
Para organizar o retorno dos astronautas, a Nasa reprogramou o lançamento da SpaceX Crew-9 e o retorno da SpaceX Crew-8, permitindo mais tempo para finalizar os planos para a Starliner. A agência também está revisando as atribuições da tripulação para garantir que, se necessário, Williams e Wilmore possam retornar a bordo da Crew-9.
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